Lees de volledige analyse van VLV → Zijn de Belgian Cats klaar voor het WK? 🏀🇧🇪
Deux victoires contre le Japon, mais deux rencontres qui laissent davantage de questions que le score final ne le laisse penser.
Par VLV — VanLooVision
Deux matchs. Deux victoires.
78-77 vendredi. 89-85 dimanche après prolongation.
Sur le papier, le bilan est parfait pour les Belgian Cats. Dans la réalité du terrain, il est beaucoup plus nuancé.
Après avoir assisté aux deux rencontres depuis le bord du terrain, VLV ne peut pas simplement regarder les résultats et conclure que la Belgique est prête pour le Mondial. Notre sentiment est différent : les Cats disposent toujours de tous les arguments pour être performantes à Berlin, mais elles ne semblent pas encore avoir atteint leur niveau collectif et physique optimal.
Et c’est précisément ce qui rend ces deux matchs intéressants.
Deux matchs, presque le même scénario
Ce qui interpelle d’abord, c’est la répétition du scénario.
Vendredi, la Belgique prend rapidement les commandes et semble maîtriser son sujet avant de voir le Japon revenir. Les Cats finissent par s’imposer d’un seul point : 78-77.
Dimanche, même impression initiale. La Belgique démarre très fort et prend jusqu’à 18 points d’avance. La circulation de balle est fluide, le cinq majeur semble parfaitement connecté et le Japon paraît momentanément dépassé.
Puis la mécanique commence progressivement à perdre de sa fluidité.
À l’entame du dernier quart-temps, les deux équipes étaient à égalité (61-61). Elles se sont ensuite livrées un véritable mano a mano jusqu’à la fin de la rencontre. À six secondes du buzzer, Emma Meesseman a redonné l’avantage aux Cats. Mais le Japon a immédiatement répliqué pour égaliser et porter le score à 74-74, envoyant les deux équipes en prolongation.
Victoire belge : 89-85.
Deux succès, donc. Mais aussi deux rencontres dans lesquelles les Cats ont éprouvé des difficultés à conserver pendant 40 minutes ce qu’elles avaient construit durant leur excellent début de match.
C’est probablement le premier élément que je retiens depuis le bord du terrain.
Quand la vitesse japonaise commence à faire mal
Le Japon n’a pourtant rien révolutionné.
Une défense individuelle, beaucoup de mobilité, des déplacements rapides, des passes simples et surtout une capacité à accélérer immédiatement lorsqu’une opportunité se présente.
Mais cette simplicité est devenue une arme.
Les Japonaises ont régulièrement provoqué de mauvaises passes belges, des interceptions et des pertes de balle. Certaines pertes sont également venues directement du dribble, sous la pression d’une défense devenue de plus en plus incisive.
Dimanche, les chiffres sont particulièrement parlants : 24 pertes de balle pour la Belgique contre 19 pour le Japon.
Et surtout, le Japon a fait extrêmement mal à distance : 15 tirs à trois points réussis sur 37 tentatives, soit 40,5 %.
Ce n’est pas un détail.
Face à une équipe capable de conserver cette adresse extérieure tout en imposant autant de mouvement, la Belgique devra proposer une réponse défensive beaucoup plus constante.
Pour moi, ce point dépasse largement le cadre d’un simple « petit ajustement ».
Le problème est-il physique ?
C’est là que mon regard de photographe rejoint celui de l’observateur.
Je ne suis pas coach. Je ne prétends pas établir un diagnostic physique des joueuses. Mais pendant deux rencontres, certains éléments visuels sont difficiles à ignorer.
Les déplacements sont moins explosifs au fil du match. Les rotations semblent modifier l’équilibre collectif. Le rythme baisse et certaines connexions deviennent moins évidentes.
On a parfois l’impression d’assister à deux équipes belges différentes dans une même rencontre : celle du début, rapide, précise et collective, puis celle qui doit davantage lutter pour conserver le contrôle.
Est-ce volontaire ?
Est-ce lié à la préparation ?
Est-ce une conséquence de la fatigue ?
Est-ce simplement le choix de ne pas pousser certaines joueuses au maximum à quelques jours du Mondial afin d’éviter une blessure ?
Je ne peux pas l’affirmer.
Mais le constat depuis le bord du terrain est là : la Belgique n’a pas semblé capable de maintenir son intensité initiale pendant toute la rencontre.
Et les changements ?
C’est probablement le point qui m’a le plus interrogé.
Le cinq de départ belge paraît particulièrement cohérent lorsque la rencontre commence. Les connexions sont là, la balle circule et l’équipe joue avec une vraie maîtrise.
Puis arrivent les premiers changements.
Et, progressivement, la machine semble moins fluide.
Attention : cela ne signifie évidemment pas que les joueuses qui entrent sont responsables de la baisse de régime. Ce serait beaucoup trop facile.
La vraie question est plutôt celle-ci :
Les Belgian Cats disposent-elles aujourd’hui d’une rotation suffisamment automatisée pour conserver le même niveau lorsque le cinq majeur est modifié ?
Parce qu’une compétition comme une Coupe du monde ne se gagne pas avec cinq joueuses.
Si la Belgique veut aller chercher son objectif de podium, elle devra pouvoir compter sur un collectif capable de rester cohérent lorsque les rotations arrivent, lorsque la fatigue s’installe et lorsque l’adversaire accélère.
L’expérience belge face à la jeunesse japonaise
Il y avait pourtant quelque chose de remarquable chez les Japonaises.
Depuis le bord du terrain, j’avais parfois l’impression d’observer une équipe U20.
Des joueuses pétillantes, souriantes, expressives, beaucoup de communication, des plaisanteries, des éclats de joie.
Et même le staff participait à cette ambiance.
Le coach japonais a affiché une attitude étonnamment positive pendant toute la rencontre, encourageant, plaisantant parfois avec les arbitres et allant jusqu’à montrer son biceps pour illustrer symboliquement la force de son équipe.
Un détail ? Peut-être.
Mais dans un sport où la confiance et l’énergie collective jouent un rôle important, ce genre d’attitude n’est pas anodin.
Face à cette jeunesse, la Belgique avait pour elle quelque chose que le Japon ne possède pas encore au même niveau : l’expérience.
Et dimanche, cette expérience a certainement pesé dans les dernières minutes et en prolongation.
Emma Meesseman en est l’illustration parfaite : 27 points, 10 rebonds et 9 passes décisives.
La Belgique possède des joueuses qui ont évolué au plus haut niveau européen et international. C’est une richesse considérable.
Mais l’expérience ne remplace pas toujours le rythme physique.
Le retour des trois joueuses WNBA : un élément majeur
Il faut aussi regarder le calendrier de préparation.
Julie Allemand, Antonia Delaere et Kyara Linskens viennent de rentrer de WNBA.
Elles n’ont donc pas vécu toute la préparation dans les mêmes conditions que leurs coéquipières.
Antonia Delaere l’a d’ailleurs reconnu après la rencontre : le décalage horaire se faisait encore sentir et le groupe n’avait eu que très peu de temps pour retrouver ses automatismes.
Son analyse est particulièrement intéressante :
« Il faut retrouver nos connexions offensivement et en défense. »
Et elle ajoute quelque chose d’essentiel : les matchs difficiles contre le Japon peuvent finalement être bénéfiques.
Je partage cette lecture.
Mais cela signifie aussi que le temps disponible pour corriger ces problèmes est désormais extrêmement court.
L’âge n’est pas le problème. Le renouvellement, peut-être.
Il serait beaucoup trop facile d’écrire que les Cats sont confrontées à un problème d’âge.
Je ne le pense pas.
Le véritable sujet est plutôt celui d’une équipe qui arrive progressivement à une période de transition générationnelle, comme toutes les grandes sélections finissent par en connaître.
La Belgique possède encore une génération exceptionnelle.
Mais derrière elle, la question du renouvellement existe.
Et elle est accentuée par une particularité : la grande majorité des joueuses évoluent désormais à l’étranger.
Alicia Courthiau, issue des Castors de Braine, constitue cette saison un exemple différent.
Cela ne signifie absolument pas que le championnat belge est insuffisant.
Au contraire.
Le championnat produit des joueuses capables de progresser vers le niveau international. Les équipes belges sont présentes dans les compétitions européennes et les catégories nationales de jeunes continuent d’alimenter le réservoir.
Mais une sélection nationale a besoin de plus que de talent.
Elle a besoin d’automatismes, de complémentarité et de temps passé ensemble.
Et cette année, le calendrier n’a clairement pas offert beaucoup de temps au groupe complet.
Kyara Linskens pose une question particulière
Le cas de Kyara Linskens est révélateur.
Une joueuse de son profil et de son expérience est extrêmement difficile à remplacer.
Or, lorsqu’une joueuse arrive à une compétition internationale avec peu ou pas de rythme de compétition récent, la question devient immédiatement : comment retrouver cette intensité dans une équipe qui, elle-même, n’a pas encore eu beaucoup de temps pour travailler ensemble ?
Il n’existe pas une solution magique.
Et c’est précisément pour cela que les derniers entraînements à Berlin seront essentiels.
Et si les Cats avaient volontairement joué un cran en dessous ?
C’est une hypothèse que je me suis posée depuis le bord du terrain.
Deux matchs de préparation. Une Coupe du monde dans quelques jours. Des joueuses expérimentées. Des joueuses qui sortent de longues saisons.
Avait-on réellement intérêt à jouer à 100 % pendant 40 minutes ?
Peut-être pas.
Le risque de blessure existe.
Mais il y a une autre réalité : la confiance.
Une équipe qui mène de 18 points puis doit batailler jusqu’en prolongation pour gagner peut sortir renforcée… ou commencer à douter.
C’est précisément là que les deux victoires contre le Japon sont à double tranchant.
Alors, les Cats sont-elles prêtes ?
Ma réponse aujourd’hui : pas encore.
Mais ce « pas encore » est très différent de « elles ne sont pas capables ».
Les Belgian Cats possèdent l’expérience, le talent individuel, le vécu international et une capacité à gagner les matchs serrés que beaucoup d’équipes leur envieraient.
Elles viennent surtout de terminer leur préparation avec deux victoires contre une équipe japonaise qui leur a posé énormément de problèmes.
C’est rassurant sur un point : elles savent gagner même lorsqu’elles ne maîtrisent pas tout.
Mais à Berlin, elles ne pourront probablement pas se permettre de jouer aussi longtemps avec le feu.
La Turquie, Porto Rico puis l’Australie ne laisseront pas nécessairement autant de possibilités de revenir dans la rencontre.
Et surtout, une Coupe du monde se joue dans la durée.
Une rencontre difficile peut être un excellent avertissement. Deux peuvent être une leçon. Quatre matchs où l’on laisse systématiquement revenir l’adversaire seraient beaucoup plus préoccupants.
Une semaine pour retrouver les connexions
Antonia Delaere parle de connexions.
Elise Ramette parle d’automatismes.
Le coach parle encore d’ajustements.
Et moi, depuis le viseur de mon appareil photo, je vois surtout une équipe qui doit retrouver de la sérénité, de la fluidité et une capacité à maintenir son intensité.
La question n’est donc peut-être pas de savoir si les Belgian Cats sont prêtes aujourd’hui.
La vraie question est de savoir ce qu’elles seront vendredi à Berlin.
Une semaine reste disponible.
Une semaine pour travailler.
Une semaine pour récupérer.
Une semaine pour reconnecter les joueuses revenues de WNBA avec le groupe.
Une semaine pour construire une rotation capable de tenir lorsque le cinq majeur quitte le terrain.
Et surtout, une semaine pour transformer les difficultés rencontrées contre le Japon en enseignements.
Les Cats ne sont peut-être pas encore prêtes. Mais elles ont encore le temps de le devenir.
Et, finalement, c’est probablement la meilleure conclusion que l’on puisse tirer de ces deux victoires.
Zijn de Belgian Cats klaar voor het WK?
Twee overwinningen tegen Japan, maar twee wedstrijden die meer vragen oproepen dan de eindscore doet vermoeden.
Door VLV — VanLooVision
Twee wedstrijden. Twee overwinningen.
78-77 vrijdag. 89-85 zondag na verlenging.
Op papier is het bilan perfect. Op het terrein is het verhaal veel genuanceerder.
Na beide wedstrijden vanop de zijlijn te hebben gevolgd, kan VLV niet zomaar naar de uitslagen kijken en besluiten dat de Belgian Cats klaar zijn voor het WK. Onze indruk is anders: de Cats beschikken nog altijd over alle kwaliteiten om in Berlijn sterk voor de dag te komen, maar lijken hun optimale fysieke en collectieve niveau nog niet te hebben bereikt.
En precies daarom waren deze twee wedstrijden interessant.
Twee wedstrijden, bijna hetzelfde scenario
Wat meteen opvalt, is de herhaling van het wedstrijdverloop.
Vrijdag nam België snel de controle en leek het de wedstrijd in handen te hebben. Japan kwam echter terug en België won uiteindelijk met slechts één punt: 78-77.
Zondag gebeurde bijna hetzelfde.
België begon opnieuw uitstekend en liep zelfs 18 punten uit. De balcirculatie was vloeiend, de basisvijf speelde zeer coherent en Japan leek even geen antwoord te hebben.
Maar daarna verloor de machine geleidelijk haar soepelheid.
Bij het begin van het vierde kwart stonden beide teams opnieuw gelijk (61-61). Daarna ontspon zich een spannend duel tot aan de slotseconden. Zes seconden voor het einde gaf Emma Meesseman de Cats opnieuw de voorsprong, maar Japan reageerde meteen en bracht de stand op 74-74, waardoor een verlenging noodzakelijk werd.
In de verlenging haalde België uiteindelijk het: 89-85.
Twee overwinningen dus. Maar ook twee wedstrijden waarin de Cats moeite hadden om het niveau van hun sterke start gedurende 40 minuten vast te houden.
Dat is het eerste wat ik vanaf de zijlijn onthoud.
Wanneer de Japanse snelheid begint te wegen
Japan speelde eigenlijk geen ingewikkeld basketbal.
Individuele verdediging, veel beweging, snelle verplaatsingen en eenvoudige passes. Maar precies die eenvoud werd een wapen.
De Japanse verdediging dwong België meermaals tot slechte passes en balverliezen. Ook in de dribbel werden Belgische speelsters onder druk gezet.
Zondag waren de cijfers duidelijk: 24 Belgische balverliezen tegenover 19 voor Japan.
En vooral vanop afstand deed Japan pijn: 15 op 37 driepunters, goed voor 40,5 %.
Dat is geen detail.
Tegen een ploeg die die schotkwaliteit combineert met zoveel beweging, moet België een veel constantere defensieve oplossing vinden.
Voor mij gaat dit verder dan een paar kleine aanpassingen.
Is het fysieke aspect het probleem?
Daar komen mijn observaties als fotograaf en mijn blik als waarnemer samen.
Ik ben geen coach en beweer zeker niet dat ik een fysieke diagnose van de speelsters kan stellen. Maar twee wedstrijden vanop de eerste rij leveren wel bepaalde visuele indrukken op.
De bewegingen lijken minder explosief naarmate de wedstrijd vordert. De rotaties veranderen soms de collectieve balans. Het tempo daalt en sommige automatismen verdwijnen.
Soms lijkt het alsof we tijdens één wedstrijd twee verschillende Belgische teams zien: het team van het begin, snel en precies, en vervolgens een team dat veel meer moeite heeft om de controle te behouden.
Is dat bewust?
Heeft het met de voorbereiding te maken?
Is het vermoeidheid?
Of wilde men simpelweg geen onnodige risico’s nemen met het oog op het WK?
Ik kan dat niet bevestigen.
Maar mijn vaststelling vanaf de zijlijn is duidelijk: België leek zijn oorspronkelijke intensiteit niet gedurende de hele wedstrijd te kunnen vasthouden.
Wat met de wissels?
Dit was voor mij misschien wel het meest opvallende vraagstuk.
De Belgische basisvijf leek bij de start bijzonder goed op elkaar ingespeeld. De bal ging goed rond en de ploeg speelde met controle.
Na de eerste wissels veranderde dat beeld geleidelijk.
De machine leek minder soepel te draaien.
Dat betekent uiteraard niet dat de invalsters verantwoordelijk zijn. De echte vraag is eerder:
Kunnen de Belgian Cats vandaag hetzelfde collectieve niveau behouden wanneer de basisvijf wordt gewisseld?
Een WK win je immers niet met vijf speelsters.
Als België zijn podiumambities wil waarmaken, moet de hele rotatie voldoende samenhang behouden wanneer vermoeidheid toeslaat en de tegenstander het tempo verhoogt.
Ervaring tegenover Japanse jeugd
Japan maakte vanaf de zijlijn een bijzondere indruk.
Soms leek het wel een U20-team.
Pittig, vrolijk, expressief, veel communicatie en zichtbaar plezier.
Zelfs de Japanse staf straalde die energie uit. De coach bleef positief, maakte af en toe grapjes met de scheidsrechters en toonde op een bepaald moment zelfs zijn biceps om symbolisch de kracht van zijn ploeg te benadrukken.
Een detail? Misschien.
Maar vertrouwen en collectieve energie zijn in topsport nooit onbelangrijk.
Tegenover die jeugd heeft België iets wat Japan nog niet in dezelfde mate bezit: ervaring.
En zondag woog die ervaring zeker door in de slotfase en tijdens de verlenging.
Emma Meesseman was daarvan het perfecte voorbeeld met 27 punten, 10 rebounds en 9 assists.
De drie WNBA-speelsters zijn een belangrijke factor
Julie Allemand, Antonia Delaere en Kyara Linskens keerden pas recent terug uit de WNBA.
Ze hebben dus niet dezelfde voorbereiding als de rest van de groep gehad.
Antonia Delaere gaf na de wedstrijd zelf aan dat de jetlag nog voelbaar was en dat de groep maar weinig tijd had gehad om opnieuw samen te trainen.
Haar analyse is belangrijk:
De connecties in aanval en verdediging moeten opnieuw gevonden worden.
Dat kan inderdaad snel verbeteren.
Maar het betekent ook dat de beschikbare tijd bijzonder kort wordt.
Kyara Linskens roept een bijzondere vraag op
Het geval van Kyara Linskens is bijzonder veelzeggend.
Een speelster met haar profiel en ervaring is bijzonder moeilijk te vervangen.
Wanneer een speelster echter aan een groot internationaal toernooi begint met weinig of geen recent wedstrijdritme, rijst meteen de vraag:
Hoe vind je die intensiteit terug in een ploeg die zelf nog maar weinig tijd heeft gehad om volledig samen te trainen?
Daar bestaat geen magische oplossing voor.
Precies daarom zullen de laatste trainingen in Berlijn zo belangrijk zijn. Niet alleen om de automatismen terug te vinden, maar ook om het wedstrijdritme en het vertrouwen opnieuw op te bouwen.
Niet de leeftijd, maar de generatiewissel
Het zou te gemakkelijk zijn om te zeggen dat de Cats een leeftijdsprobleem hebben.
Dat denk ik niet.
Het gaat eerder om een generatie die stilaan met dezelfde uitdaging wordt geconfronteerd als iedere succesvolle nationale ploeg: de vernieuwing van de kern.
De Belgische ploeg beschikt nog altijd over een uitzonderlijke generatie.
Maar daarachter moet de volgende generatie klaarstaan.
Daar komt nog bij dat de meeste Belgische internationals in het buitenland spelen.
Alicia Courthiau, afkomstig van Castors Braine, vormt dit seizoen een ander voorbeeld.
Dat betekent absoluut niet dat het Belgische kampioenschap zwak is.
Het Belgische basketbal blijft jonge speelsters ontwikkelen, Belgische clubs spelen Europees en de nationale jeugdopleidingen blijven talent voortbrengen.
Maar een nationale ploeg heeft meer nodig dan talent.
Ze heeft automatismen, complementariteit en tijd samen nodig.
En precies die tijd was dit jaar beperkt.
De Japanse driepunter is een waarschuwing
Misschien is dit voor mij zelfs het grootste sportieve aandachtspunt.
Japan scoorde zondag 15 driepunters op 37 pogingen.
40,5 %.
Als een tegenstander zoveel afstandsschoten kan nemen én raken, terwijl hij tegelijk zoveel druk op de bal legt, wordt het bijzonder moeilijk om gedurende 40 minuten controle te behouden.
Dat probleem zal in Berlijn niet verdwijnen.
Integendeel.
Andere WK-teams beschikken eveneens over speelsters die van buitenaf het verschil kunnen maken.
Daarom lijkt dit voor mij geen detail dat gewoon met één of twee kleine correcties opgelost kan worden.
Een week om opnieuw vertrouwen en samenhang te vinden
Er is nog een ander element dat mij na beide wedstrijden is bijgebleven.
In Kortrijk zag ik een ontspannen Belgische groep, met veel gelach en plezier. In Oostende zag ik naarmate de wedstrijden vorderden een ander gezicht.
Dat hoeft op zichzelf geen probleem te zijn. Een wedstrijd op hoog niveau brengt nu eenmaal spanning met zich mee.
Maar vertrouwen is essentieel, zeker wanneer een ploeg telkens opnieuw een grote voorsprong ziet verdwijnen.
Twee moeilijke wedstrijden kunnen een ploeg sterker maken.
Maar wanneer hetzelfde patroon zich te vaak herhaalt, kan het ook aan het vertrouwen beginnen te knagen.
Daarom is de komende week belangrijk, niet alleen tactisch en fysiek, maar ook mentaal.
Zijn de Cats klaar?
Mijn antwoord vandaag: nog niet.
Maar dat betekent absoluut niet dat België niet klaar kan zijn.
De Cats hebben ervaring, talent, internationale bagage en het vermogen om moeilijke wedstrijden te winnen.
De twee wedstrijden tegen Japan hebben bovendien één belangrijk voordeel opgeleverd: ze hebben duidelijk gemaakt waar het nog beter moet.
Antonia Delaere noemt het een goede zaak dat de wedstrijden moeilijk waren.
Elise Ramette spreekt over het opnieuw creëren van automatismen.
Mike Thibault spreekt over verdere aanpassingen.
En mijn eigen conclusie vanaf de zijlijn is vooral deze:
de Cats moeten opnieuw rust, samenhang en intensiteit vinden.
De vraag is dus niet of ze vandaag klaar zijn.
De echte vraag is hoe ze vrijdag in Berlijn zullen zijn.
Er is nog één week.
Eén week om te herstellen.
Eén week om opnieuw automatismen te creëren.
Eén week om de drie WNBA-speelsters opnieuw volledig in het collectief te integreren.
Eén week om ervoor te zorgen dat de rotatie ook zonder de basisvijf voldoende sterk blijft.
De Belgian Cats zijn misschien nog niet klaar. Maar ze hebben nog tijd om het te worden.
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